Cómo funciona un buscador como Google

Cuando buscas algo, el buscador no recorre internet en ese momento: tardaría horas. Responde en una fracción de segundo porque ya tiene guardada una copia organizada de miles de millones de páginas, su índice. Google explica que su búsqueda funciona en tres pasos.

1. Rastrear: descubrir páginas

No existe un registro central de todas las páginas web. Los buscadores las descubren con programas automáticos, los rastreadores (el de Google se llama Googlebot), que van de enlace en enlace: cada página nueva que encuentran trae enlaces a otras. Las webs también pueden darles una lista de sus páginas, un mapa del sitio (sitemap).

El rastreador descarga cada página y la «dibuja» como haría un navegador, ejecutando su JavaScript, para ver el mismo contenido que verías tú. Una web puede pedir que no se rastreen ciertas partes con un archivo llamado robots.txt, y lo que necesita iniciar sesión tampoco se rastrea.

2. Indexar: entender y guardar

Después, el buscador analiza el texto, el título, las imágenes (con su texto alternativo) y los vídeos de cada página, y lo guarda en su índice, una enorme base de datos. Si hay varias páginas casi iguales, elige una como canónica, la que suele mostrar en los resultados.

Que una página se rastree no garantiza que se indexe: el contenido de poca calidad o las páginas que lo piden expresamente pueden quedarse fuera.

3. Mostrar los resultados

Al buscar, el buscador consulta su índice y ordena las páginas por relevancia y calidad usando cientos de factores. Algunos dependen de ti: tu ubicación, tu idioma y el dispositivo. Por eso, buscar «farmacia de guardia» da resultados distintos en Sevilla que en Bilbao, y dos personas pueden ver resultados diferentes para lo mismo.

Según Google, nadie puede pagar para salir más arriba en los resultados normales: el orden lo decide su sistema automáticamente. Lo que sí se paga son los anuncios, que aparecen marcados como «Patrocinado» y pueden salir por encima de los resultados normales. Fíjate en esa etiqueta: muchas estafas se anuncian así, imitando a webs oficiales.

Buscar mejor

• Pon comillas para buscar una frase exacta: "error 0x80070005".
• Excluye palabras con un guion: jaguar -coche.
• Busca en una sola web con site:: site:incibe.es sextorsión.
• Busca un tipo de archivo con filetype:: filetype:pdf horario renfe.
• No dejes espacio entre el operador y lo que buscas (site:incibe.es, no site: incibe.es).
• Mira la dirección antes de entrar, sobre todo en webs de bancos u organismos (más en partes de una URL).