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Refrigeración del procesador: ¿aire o líquida?

Disipador de aire o kit de refrigeración líquida: ventajas, inconvenientes y una forma sencilla de decidir según tu procesador.

Publicado el

Torres de refrigeración de un centro de datos
Foto: Rsparks3 · dominio público (CC0) · vía Wikimedia Commons

El procesador convierte en calor casi toda la electricidad que consume, y ese calor hay que evacuarlo. Hay dos grandes familias de refrigeración: el disipador por aire y la refrigeración líquida «todo en uno» (AIO).

En una AIO el calor viaja por un circuito cerrado hasta el radiador.Procesador → Bloque con bomba → Radiador y ventiladoresESQUEMAProcesadorBloque con bombaRadiador y ventiladores
En una AIO el calor viaja por un circuito cerrado hasta el radiador.

Cómo funciona cada una

Por aire. Un bloque de aluminio y cobre con tubos de calor (heatpipes) toma el calor del procesador y lo reparte por unas aletas; un ventilador sopla aire a través de ellas. Es sencillo: solo tiene una pieza móvil, el ventilador.

Líquida AIO. Un bloque sobre el procesador contiene una bomba; un líquido circula por unos tubos hasta un radiador (de 120, 240 o 360 mm) donde los ventiladores lo enfrían. Es un circuito cerrado y sellado: no se rellena ni se manipula.

Comparación

Aire Líquida AIO
Rendimiento Muy bueno; los grandes igualan a una AIO de 240 Mejor en procesadores muy potentes, sobre todo con radiadores de 280-360 mm
Ruido Depende del ventilador; sin bomba Ventiladores más la bomba, que puede zumbar
Fiabilidad Muy alta Alta, pero con una bomba que puede fallar
Mantenimiento Limpiar el polvo Limpiar el polvo; vida útil limitada de la bomba
Precio Desde pocos euros Más caras
Montaje Más grande y pesado en la placa Hay que colocar el radiador en la caja
Las dos opciones, frente a frente.Disipador por aire: sí, Muy fiable y barato; sí, Sin bomba que pueda fallar; no, Más grande y pesado. Líquida AIO: sí, Más margen en procesadores potentes; no, Más cara; no, La bomba puede zumbar o fallarCOMPARATIVADisipador por aireMuy fiable y baratoSin bomba que pueda fallarMás grande y pesadoLíquida AIOMás margen en procesadorespotentesMás caraLa bomba puede zumbar o fallar
Las dos opciones, frente a frente.

Cuál elegir

  • Procesadores de gama media o con TDP bajo (consulta qué es el TDP): un buen disipador por aire basta y es más barato y silencioso en reposo.
  • Procesadores de gama alta, muy exigentes o con overclocking: una AIO de 280 o 360 mm da más margen.
  • Cajas pequeñas: fíjate en la altura máxima del disipador. A veces es más fácil montar una AIO de 240 mm.
  • Estética y limpieza de cableado: una AIO libera espacio alrededor del zócalo, pero el criterio principal debe ser el rendimiento.
Antes de comprar un cooler.Sí: Que el soporte sea compatible con tu zócalo. Sí: La altura máxima que admite la caja. Sí: El espacio para el radiador y sus ventiladores. Sí: El flujo de aire de la caja. No: No compres una AIO solo por la estéticaLISTA RÁPIDACompruebaQue el soporte sea compatible con tu zócaloLa altura máxima que admite la cajaEl espacio para el radiador y sus ventiladoresEl flujo de aire de la cajaNo compres una AIO solo por la estética
Antes de comprar un cooler.

Cosas que conviene saber

  • Comprueba que el soporte sea compatible con el zócalo de tu procesador.
  • El rendimiento depende también de la ventilación de la caja: sin flujo de aire, ningún cooler funciona bien.
  • La pasta térmica se renueva con los años: mira limpiar el PC y cambiar la pasta.
  • Si tu equipo hace ruido o se calienta, empieza por temperaturas normales y ventiladores ruidosos antes de comprar nada.

No hay una opción mejor para todos: un buen disipador por aire es la compra más racional para la mayoría de los PC domésticos.