Caché

La idea siempre es la misma: guardar algo que ya se ha usado para no tener que ir a buscarlo otra vez. El navegador guarda imágenes de las webs que visitas, el procesador guarda datos que acaba de usar y Windows guarda las direcciones de los dominios (la caché DNS).

A veces la copia guardada se queda vieja y causa problemas, como una web que no se actualiza. Borrar la caché obliga a descargarlo todo de nuevo.

Un ejemplo

Una web ha cambiado de diseño, pero tú sigues viendo la versión antigua: al borrar la caché del navegador, aparece la nueva.

Por qué importa

La caché es una de las razones por las que casi todo en informática va tan rápido. Sin ella, el navegador volvería a descargar el logotipo de una web en cada página, y el procesador tendría que esperar a la RAM para cada dato. Es un truco de velocidad que se repite en todos los niveles, desde el chip hasta internet.

En el día a día se nota en dos situaciones. La primera es cuando una web «se ve mal» o no refleja los cambios recientes: casi siempre basta con recargar sin caché (Ctrl + F5) antes de borrar nada más. La segunda es cuando el navegador ocupa mucho espacio en el disco con archivos temporales acumulados.

Borrar la caché es seguro y no elimina tus contraseñas ni favoritos, aunque la siguiente visita a cada web será algo más lenta porque hay que bajarlo todo otra vez. Si vas a borrar también cookies, ten en cuenta que tendrás que volver a iniciar sesión en las webs.

Confusiones frecuentes

Caché y cookies se mezclan constantemente porque suelen aparecer en el mismo menú de borrado, pero no son lo mismo: la caché guarda contenido (imágenes, scripts) para cargar más rápido; las cookies guardan datos sobre ti (sesión, preferencias). Borrar la caché no te cierra sesiones, borrar cookies sí. Otra idea equivocada es que cuanta más caché, mejor: una caché enorme no acelera nada si está llena de datos viejos, y una caché corrupta puede causar errores raros. Y la caché del procesador (L1, L2, L3) no tiene nada que ver con la del navegador salvo el principio.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto debo borrar la caché del navegador?

No hace falta hacerlo de forma periódica. Hazlo cuando una web falle o no se actualice, o cuando necesites liberar espacio.

¿Qué es vaciar la caché DNS?

Es borrar las direcciones de webs que Windows recuerda. Sirve cuando una web ha cambiado de servidor y tu equipo sigue yendo a la dirección antigua; se hace en una consola con ipconfig /flushdns.