Máquina virtual

Con un programa de virtualización puedes ejecutar, por ejemplo, Linux o una versión de Windows dentro de una ventana, como si fuera otro ordenador. Lo que pase dentro no afecta a tu sistema principal.

Necesita que la virtualización esté activada en la UEFI y bastante memoria RAM, porque la máquina virtual usa parte de la del equipo.

Un ejemplo

Quieres probar Linux sin tocar tu disco: lo instalas en una máquina virtual y lo usas en una ventana.

Por qué importa

Una máquina virtual te da un espacio de pruebas desechable. Puedes instalar un programa dudoso, probar una configuración arriesgada o aprender un sistema operativo nuevo y, si algo sale mal, borrar la máquina y empezar de cero sin afectar a tu equipo real.

Es muy útil en estudios y trabajo: ejecutar software que solo existe para otro sistema, mantener entornos de desarrollo separados o reproducir un problema en una instalación limpia. Muchas herramientas permiten guardar instantáneas del estado y volver a ellas con un clic, algo que no se puede hacer con una instalación normal.

Para que funcione bien, necesita un procesador con soporte de virtualización activado en la UEFI y suficiente RAM y espacio de disco. Una regla práctica es no asignar a la máquina más de la mitad de la memoria del equipo, para que el sistema principal siga respondiendo.

Confusiones frecuentes

A veces se confunde una máquina virtual con un emulador. La virtualización ejecuta un sistema de la misma arquitectura que tu procesador con muy poca pérdida de rendimiento; un emulador imita hardware distinto y es bastante más lento. También se cree que una VM es completamente segura: aísla bastante, pero no es infalible, y si compartes carpetas o el portapapeles con el sistema anfitrión, lo que ocurre dentro puede alcanzar al exterior. Y no es lo mismo que el arranque dual, en el que dos sistemas conviven en el disco pero se usa uno cada vez.

Preguntas frecuentes

¿Mi ordenador puede ejecutar máquinas virtuales?

Casi todos los procesadores modernos lo permiten. Comprueba en el Administrador de tareas, pestaña Rendimiento > CPU, que pone «Virtualización: habilitada»; si no, actívala en la UEFI.

¿Necesito una licencia de Windows para una máquina virtual con Windows?

Sí, igual que en un equipo físico, salvo que uses versiones de evaluación que ofrece el fabricante, que tienen límite de tiempo.