BIOS / UEFI
El programa que viene grabado en la placa base y que pone en marcha el ordenador antes de que cargue el sistema operativo.
Al encender el equipo, lo primero que se ejecuta no es Windows, sino un pequeño programa grabado en la placa base que comprueba el hardware y busca desde qué disco arrancar. Durante décadas se llamó BIOS; los equipos actuales usan su sucesora, la UEFI, aunque mucha gente la sigue llamando BIOS.
En ella se configuran cosas como el orden de arranque, el perfil de la memoria RAM (XMP o EXPO), la virtualización o el arranque seguro.
Un ejemplo
Para instalar Windows desde un USB, entras en la UEFI pulsando una tecla (Supr o F2, según el fabricante) al encender y pones el USB el primero en el orden de arranque.
Por qué importa
Saber que existe la UEFI te saca de apuros en muchas situaciones: instalar Windows desde un USB, arrancar un sistema de rescate, activar la virtualización para usar máquinas virtuales o aplicar el perfil XMP/EXPO para que la RAM trabaje a la velocidad con la que se vende. Sin entrar ahí, esas cosas no se pueden hacer desde Windows.
También sirve para diagnosticar. Si el equipo no arranca, la UEFI es el sitio donde ver si reconoce el disco, el procesador y la memoria. Si ahí no aparece el SSD, el problema es de hardware o de conexión, no de Windows, y te ahorras reinstalar el sistema en vano.
Para entrar, normalmente hay que pulsar una tecla justo al encender (Supr, F2, F10 o Esc según la marca). En Windows 11 también se puede llegar desde Configuración > Sistema > Recuperación > Inicio avanzado, que es útil cuando el arranque es tan rápido que no da tiempo a pulsar nada.
Confusiones frecuentes
BIOS y UEFI se usan como sinónimos, pero la UEFI es la sucesora moderna: admite discos grandes, arranque más rápido, interfaz con ratón y funciones como el arranque seguro. Otra confusión es pensar que hay que actualizarla a menudo; al contrario, solo se actualiza si arregla un problema concreto o añade compatibilidad con un componente que necesitas, porque un fallo durante la actualización puede dejar la placa inservible. Tampoco hay que mezclarla con Windows: la configuración de la UEFI se guarda en la placa, y reinstalar el sistema no la cambia.
Preguntas frecuentes
¿Cómo restablezco la UEFI a valores de fábrica?
En la propia UEFI hay una opción tipo «Load defaults» u «Optimized defaults». Si no puedes entrar, en un PC de sobremesa se puede quitar unos minutos la pila de botón de la placa o usar el puente CLR_CMOS que indique el manual.
¿Por qué no puedo entrar pulsando la tecla?
El arranque rápido de Windows a veces no deja margen. Entra por Inicio avanzado desde Configuración, que reinicia directamente hacia la UEFI sin que tengas que acertar con la tecla.