Driver (controlador)

Windows no sabe por sí solo cómo funciona cada modelo de tarjeta gráfica, impresora o tarjeta de red. El driver es el traductor que hace de intermediario. Muchos se instalan solos con Windows Update; otros se descargan de la web del fabricante.

Un driver defectuoso es una causa habitual de pantallazos azules, de sonido que no funciona o de periféricos que no se detectan.

Un ejemplo

Tras instalar el driver de la tarjeta gráfica desde la web de su fabricante, el juego que daba tirones funciona con fluidez.

Por qué importa

Los drivers son la razón de que una tarjeta gráfica nueva rinda como debe o de que una impresora cumpla su función. Un driver actualizado puede corregir errores, mejorar el rendimiento en juegos recientes y añadir compatibilidad con hardware o con versiones nuevas de Windows.

Pero actualizar sin criterio tiene riesgos. Una regla útil es no tocar lo que funciona, salvo que un driver nuevo corrija un fallo que sí tienes o que el fabricante lo recomiende por seguridad. En el caso de las gráficas, tiene sentido mantenerse al día si juegas; en el resto de piezas, Windows Update suele ser suficiente.

Cuando algo falla tras un cambio, Windows permite volver al driver anterior desde las propiedades del dispositivo en el Administrador de dispositivos. Saber que esa opción existe te evita muchos apuros.

Confusiones frecuentes

No hay que confundir el driver con el firmware: el driver vive en el sistema operativo y traduce las órdenes de Windows a un componente; el firmware está dentro del propio componente. Tampoco es verdad que los programas de «actualización automática de drivers» sean una buena idea: muchos son publicidad engañosa, instalan versiones erróneas o incluso malware. Lo más seguro es descargar siempre del fabricante de la pieza o del equipo. Y un driver genérico que Windows instala por su cuenta funciona, pero puede no ofrecer todas las funciones del dispositivo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo reviso si un dispositivo tiene un problema de driver?

Abre el Administrador de dispositivos y busca un triángulo amarillo junto a algún dispositivo. Doble clic te dice el código de error y desde ahí puedes actualizar o desinstalar el driver.

¿De dónde descargo el driver correcto?

De la web del fabricante de la pieza o, en portátiles y equipos de marca, de la página de soporte del fabricante del equipo, con el modelo exacto.