Extensión de archivo
Las letras tras el punto final del nombre de un archivo (.pdf, .jpg, .exe) que indican de qué tipo es.
Windows usa la extensión para saber con qué programa abrir cada archivo. Por defecto, el Explorador la oculta, pero puedes mostrarla en Vista > Mostrar > Extensiones de nombre de archivo.
Verla es útil para la seguridad: un archivo llamado «factura.pdf.exe» parece un PDF si la extensión está oculta, pero en realidad es un programa.
Un ejemplo
Te llega «presupuesto.pdf.exe» por correo: con las extensiones visibles ves que es un ejecutable y no lo abres.
Por qué importa
La extensión te dice qué esperar de un archivo antes de abrirlo y, con ello, si es seguro. Un documento de texto, una foto o un vídeo tienen extensiones esperables; en cambio, un «.exe», «.bat», «.scr» o «.js» recibido por correo debería hacerte sospechar, porque son programas que se ejecutan.
Para el trabajo diario, conocer las extensiones ayuda a elegir formatos: .jpg para fotos con poco peso, .png para imágenes con transparencia o capturas, .pdf para documentos que no deben cambiar, .docx para texto editable. Elegir bien evita problemas al compartir archivos con otras personas.
Mostrar las extensiones en el Explorador de archivos es un ajuste que se recomienda activar desde el principio. Además de más seguro, evita errores comunes, como crear sin querer un archivo llamado «notas.txt.txt» cuando creías que escribías solo «notas».
Confusiones frecuentes
Cambiar la extensión de un archivo no cambia su formato real. Si renombras una foto .heic a .jpg, el contenido sigue siendo HEIC y puede no abrirse; para convertir hay que usar un programa o una herramienta de conversión. Tampoco la extensión garantiza el contenido: un archivo llamado «foto.jpg» puede ser otra cosa, porque lo que manda es la estructura interna. Y un archivo con extensión «.docx» o «.xlsx» puede contener macros peligrosas, así que el riesgo no está solo en los ejecutables.
Preguntas frecuentes
¿Cómo muestro las extensiones en Windows 11?
En el Explorador de archivos, pulsa Ver > Mostrar y marca «Extensiones de nombre de archivo».
Un archivo no tiene extensión, ¿qué hago?
Intenta abrirlo con un editor de texto para ver si tiene contenido legible. Si no, busca de dónde vino y, si no es de confianza, no lo abras.