Latencia (ping)
El tiempo que tarda un dato en ir a un servidor y volver, medido en milisegundos.
La latencia mide la rapidez de respuesta, no la cantidad de datos. En una descarga apenas importa; en un juego en línea o una videollamada, sí: con latencia alta, tus acciones llegan tarde.
Depende de la distancia al servidor, del tipo de conexión y de tu red: el wifi suele añadir más latencia que el cable.
Un ejemplo
Con fibra y cable de red tienes 12 ms de ping en un servidor de España; por wifi en otra habitación, sube a 40 ms con picos de 150.
Por qué importa
La latencia decide si una experiencia en tiempo real resulta cómoda. En un juego competitivo, una latencia alta supone que tus disparos llegan tarde; en una videollamada, que las conversaciones se pisan; y en el escritorio remoto, que el ratón parece ir con retraso. Aquí tener mucho ancho de banda no ayuda.
Para medirla, basta abrir una consola y hacer ping al servidor que te interesa; verás el tiempo en milisegundos y, además, si se pierden paquetes. Con ello puedes distinguir un problema sostenido (siempre alto) de uno puntual (picos). Los picos suelen venir del wifi, de otros usos de la red o de la congestión del servidor.
Para reducirla, lo más eficaz es conectar el equipo por cable al router, evitar descargas grandes mientras juegas y elegir servidores cercanos. Cambiar a una conexión por cable suele reducir mucho los picos, más que cualquier ajuste de software.
Confusiones frecuentes
Latencia y ancho de banda se confunden constantemente. El ancho de banda es la cantidad que cabe por segundo; la latencia es el tiempo de ida y vuelta. Puedes tener 1 Gb/s con 80 ms de latencia o 50 Mb/s con 10 ms. También se mezclan «ping» y «lag»: el ping es la medida, el lag es lo que notas cuando es alto o cuando el juego va a tirones, algo que puede deberse también a los FPS bajos y no a la red. Y una latencia baja no garantiza estabilidad: un ping bajo con muchos picos o pérdida de paquetes se siente peor que uno algo mayor pero constante.
Preguntas frecuentes
¿Qué ping es bueno para jugar?
Por debajo de unos 50 ms se juega muy bien en la mayoría de títulos; por encima de 100 ms empieza a notarse retraso, sobre todo en juegos rápidos. Lo más importante es que sea estable.
¿Cambiar el DNS baja el ping?
No, el DNS solo afecta al momento de resolver el nombre de una web. Para bajar el ping, usa cable, elige un servidor cercano y evita saturar la conexión.