GPU (tarjeta gráfica)
El procesador especializado en generar imágenes; puede ir integrado en el procesador o en una tarjeta aparte.
La GPU se encarga de dibujar lo que ves en pantalla. Casi todos los procesadores actuales llevan una integrada, suficiente para ofimática, navegar y vídeo. Para jugar, editar vídeo o usar IA en local se usa una tarjeta gráfica dedicada, con su propia memoria (VRAM).
Un ejemplo
Un portátil para estudiar va de sobra con la gráfica integrada; uno para jugar a títulos recientes necesita una dedicada.
Por qué importa
Saber qué hace la GPU ayuda a gastar bien el dinero. Si solo vas a navegar, ver vídeo o trabajar con documentos, la gráfica integrada del procesador es suficiente y ahorra coste, calor y consumo. La dedicada solo compensa para juegos, edición de vídeo o 3D y cálculo con inteligencia artificial.
Al elegir una dedicada, además de la potencia, importa la cantidad de VRAM: las texturas y los modelos de los juegos y los programas de edición se cargan ahí. Si se agota, el rendimiento cae de golpe aunque la gráfica sea potente. También hay que comprobar que la fuente de alimentación tenga potencia y conectores suficientes.
La GPU actual no solo dibuja: sirve para acelerar la reproducción de vídeo, el cifrado y los cálculos de IA en local. Por eso muchas aplicaciones, desde editores hasta navegadores, la usan aunque no sean juegos, y un driver gráfico actualizado puede mejorar su funcionamiento.
Confusiones frecuentes
Se habla de «tarjeta gráfica» como sinónimo de GPU, pero la GPU es el chip y la tarjeta es la placa completa que lo incluye junto con memoria, ventiladores y conectores. Tampoco es verdad que una gráfica cara sea siempre mejor para ti: si el procesador es débil, hay cuello de botella y parte de su potencia se desperdicia. Otra confusión es creer que la integrada es inútil: las actuales mueven con holgura juegos ligeros y vídeo en 4K. Y no conviene confundir la memoria de vídeo (VRAM) con la RAM del sistema: son independientes en una gráfica dedicada.
Preguntas frecuentes
¿Cómo veo qué gráfica tengo?
En el Administrador de tareas, pestaña Rendimiento, aparece la GPU con su nombre y su uso. También en el Administrador de dispositivos, en «Adaptadores de pantalla».
¿Se puede cambiar la gráfica de un portátil?
En casi todos no: va soldada a la placa. En sobremesa sí, siempre que haya ranura PCIe y la fuente tenga capacidad suficiente.